Terrores noturnos ou pesadelos?

As parassónias são alterações benignas do sono, e incluem os pesadelos, os terrores noturnos, o sonambulismo, o bruxismo (ranger os dentes), entre outras. São mais frequentes antes dos 6 anos, reduzindo de frequência a partir desta idade. Consoante são características de cada fase do sono, tendem a surgir em períodos específicos da noite.

Os pesadelos surgem geralmente no final da noite, entre as 4 e as 7 da manhã, altura em que a criança acorda assustada, com uma recordação vívida de um sonho perturbador. Devemos tentar tranquiliza-la, explicando que se tratou de um sonho. Na manhã seguinte consegue habitualmente recordar o episódio. São características da fase REM do sono, quando os músculos estão mais relaxados e os olhos se movimentam rapidamente (REM é o acrónimo de Rapid Eye Movements), a fase em que surgem os sonhos.

Os terrores noturnos, como o sonambulismo, são característicos da fase não-REM do sono, sendo mais frequentes no início da noite. A criança não chega a acordar completamente, mas senta-se na cama ou deambula enquanto grita e chora intensamente, por vezes de olhos abertos mas sem fixar o olhar nos pais, apresentando-se frequentemente suada. Os esforços para a acalmar não resultam, e o evento acaba por terminar por si. Não devemos tentar acordar a criança, apenas evitar que ela se magoe. Ocasionalmente apresenta gestos "automatizados", como mastigar, coçar a orelha ou o nariz, entre outros. De manhã acorda sem qualquer recordação do episódio. Acontece mais frequentemente em crianças cujos pais falam durante o sono, são ou foram sonâmbulos ou tiveram também eles terrores noturnos.

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SABIA QUE

1 a 6% das crianças sofrem de terrores noturnos, sendo mais frequentes em rapazes?