Piolhos!?

A infestação do cabelo e couro cabeludo por piolhos designa-se por pediculose. Trata-se de uma situação muito comum, que pode afetar crianças e adultos. Dada a proximidade de contacto físico entre as crianças, nomeadamente nas escolas, é mais fácil a sua transmissão no ambiente escolar.

O piolho capilar – Pediculus humanus capitis – é um parasita exclusivamente humano, que se alimenta de sangue no couro cabeludo. Existe em todo o mundo e afeta de forma transversal todas as classes sociais e económicas, atingindo mais as raparigas e menos frequentemente as crianças negras. A sua transmissão ocorre por contato direto, e é controversa a transmissão através de objectos, como peças de roupa, gorros ou atoalhados, já que os piolhos adultos podem sobreviver fora do hospedeiro até 55 horas. No entanto, contrariando os mitos populares, não saltam ou voam.

Os piolhos fêmea poem 7 a 10 ovos por dia, as lêndias, fixos de forma firme na base dos cabelos. As lêndias amadurecem ao longo de 8 dias, de onde emergem ninfas que demoram outros 8 dias até se tornarem piolhos adultos.

A maioria das crianças afetadas não manifesta quaisquer sintomas. A comichão referida por alguns resulta da reação alérgica à saliva do piolho, injectada no couro cabeludo enquanto este se alimenta. A maioria das vezes a suspeita surge pela visualização das lêndias no cabelo. Encontrar lêndias não representa por si só a certeza diagnóstica da infestação, já que é frequente a infestação ser transitória e breve.

Não havendo indicação para que as crianças com piolhos sejam excluidas da frequência da escola, é necessária uma ação concertada da escola e dos pais das restantes crianças afetadas, para evitar a reinfeção dos meninos já tratados. É importante que todas as crianças afetadas façam o tratamento em simultâneo. O mesmo deve acontecer em cada agregado familiar, e os pais que partilham a cama com os seus filhos devem ser tratados mesmo na ausência de piolhos ou lêndias identificados!

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Tratamento dos piolhos

Há múltiplos tratamentos disponíveis para a infestação por piolhos. Alguns métodos físicos baseiam-se na utilização de pentes finos, outros na utilização de produtos que matam os piolhos por asfixia. A lavagem do cabelo com utilização de amaciador, seguida de uma cuidadosa sessão com um pente fino (intervalos entre os “dentes” inferiores a 0,2mm) sobre o cabelo molhado, pode ser eficaz.

Há bastantes terapêuticas “caseiras”, mas a maioria é pouco eficaz e/ou perigosa. Sendo potencialmente muito perigosos, não devem de todo ser utilizados inseticidas, antiparasitários animais ou derivados de petróleo.

Os medicamentos, como a permetrina a 1%, são mais eficazes que os métodos físicos, quando corretamente utilizados. Leia cuidadosamente as instruções de aplicação do produto em causa. Pode ser necessária uma segunda aplicação 7 a 10 dias após a primeira, pela menor actividade sobre as lêndias.

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Sabia que…

… quase todas as crianças têm nalguma altura da vida uma infestação de piolhos?