Os primeiros dentes – verdades e mitos

O nascimento dos primeiros dentes é um momento ansiado pelas famílias, mas também receado. Todos os pais são confrontados ao longo do primeiro ano de vida das crianças com inúmeras consequências da erupção dentária. Mas afinal, são os dentes responsáveis pelas doenças que lhes são atribuídas?

Em primeiro lugar: a febre. Na verdade o nascimento dos dentes não provoca febre. Entre vários estudos que tentaram compreender a relação entre os dentes e a febre, o rompimento dos dentes parece associar-se a uma muito pequena elevação da temperatura corporal, insuficiente para desencadear febre. Esta falsa associação é das mais difundidas, e atinge inclusivamente alguns profissionais de saúde.

É-lhes também atribuída a culpa da ocorrência de otites e de diarreia. Também estes são mitos: não há qualquer evidência que permita responsabilizar os dentes por estas doenças.

Os dentes provocam, isso sim, dor e desconforto no local da sua erupção. Isso pode deixar as crianças mais irritadas e rabugentas, tentando apaziguar a dor mordendo todos os objectos em redor. São as famosas “raivinhas dos dentes”, acompanhadas de uma salivação aumentada causada pela dor na gengiva. Apesar disto, a partir sensivelmente dos 3 meses de idade os bebés entram numa etapa do desenvolvimento em que começam a explorar o mundo com a boca. Passam muito tempo com as mãos e todos os objectos que apanham na boca, e salivam abundantemente. É inevitável que, nessa idade, os pais oiçam comentar como os seus bebés já estão tão aflitos dos dentes. Até mesmo os pais das crianças mais tardias na erupção dentária, com o nascimento do primeiro dente aos 12 meses…!

E o que fazer para aliviar este desconforto? Habitualmente o uso de mordedores, nomeadamente os que podem ser colocados no frigorífico, ajudam no alívio dos sintomas. O frio tem um efeito anti-inflamatório e analgésico local que pode ser útil. Há também disponíveis no mercado vários tipos de gel que podem ajudar no alívio desse desconforto. Não devem, no entanto, ser utilizados os que possuem na sua composição anestésicos locais ou álcool (etanol).

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Porque coincide a erupção dentária com episódios de doença?

A idade habitual de aparecimento dos primeiros dentes é a partir dos 6 meses de vida. Coincidentemente, até esta idade os bebés estão protegidos das infeções por vários factores. Os anticorpos maternos passados através da placenta na gravidez ajudam no combate às infeções até aos 5-6 meses. A partir dessa idade o sistema imunitário imaturo do bebé está por sua conta, exposto e susceptível a todos os agentes infeciosos em seu redor. Esta é também a idade em que muitas crianças iniciam a frequência do infantário, fonte de contágio de múltiplos vírus e bactérias. É assim fácil compreender que dessa idade em diante se multipliquem as constipações, episódios febris, gastrenterites, otites e infeções afins, tão frequentemente atribuídas à erupção dentária. Costumo dizer aos pais que os dentes, apesar de pequenos, têm as costas largas!

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Sabia que…

… a dentição “de leite” é composta por 20 dentes, que surgem em média entre os 6 e os 24 meses?